Penulis dan fotografer otomotif veteran Richard Prince baru saja merilis buku terbarunya, Corvette 70 Tahun: Satu-Satunya (Motorbooks/Quarto $60), dan itu adalah surat cinta yang mewah untuk seorang model yang telah disayangi Prince sejak dia masih kecil. “Hubungan saya dengan Corvette kembali ke masa kanak-kanak,” katanya Mobil dan Sopir, mengingat saat dia pertama kali melihat C2 pertengahan tahun. “Saya jatuh cinta karena menurut saya, itu adalah salah satu mobil terindah yang pernah diproduksi. Itu adalah mobil yang saya inginkan ketika saya mendapatkan lisensi saya.”

Kegilaan Prince tidak hanya mengakibatkan dia memiliki setidaknya satu Corvette secara konsisten selama 40 tahun terakhir, tetapi dalam pendiriannya, bersama istrinya, sebuah toko restorasi yang berspesialisasi dalam Corvette, tulisannya tiga buku sebelumnya, dan lebih dari 1500 artikel tentang model tersebut. , dan bertindak sebagai fotografer Corvette resmi untuk Chevrolet sejak diperkenalkannya C5.

Pra-Pesan Sekarang

Motorbooks Corvette 70 Tahun: Satu-Satunya

Pra-Pesan Sekarang

Motorbooks Corvette 70 Tahun: Satu-Satunya

Hubungan orang dalam ini terbukti sangat berharga dalam pembuatan buku, di mana lebih dari setengah dari gambar yang sering langka (atau sebelumnya tidak terlihat) berasal dari arsip internal GM. Tapi itu juga membuat membaca sejarah ini kadang-kadang luar biasa. “Karena saya telah bekerja dengan GM selama bertahun-tahun, ribuan gambar saya sendiri ada di arsip,” kata Prince. “Jadi agak tidak nyata untuk melakukan penelitian dan sering menemukan pekerjaan saya sendiri.”

Orang akan membayangkan bahwa setelah menceritakan kisah mobil sport “Plastic Fantastic” Chevy begitu sering, mungkin ada sedikit hal lain yang bisa ditemukan. Tapi pendekatan rinci Prince untuk subjek menghasilkan wawasan segar. Dia sangat tertarik untuk menemukan informasi baru tentang asal usul Corvette di awal 1950-an, pada awal minat Amerika pada mobil sport.

Zora Arkus-Duntov menangkap udara di Corvette pra-produksi.

“Mungkin hal yang paling mengejutkan yang saya temukan adalah rekaman audio dari wawancara 1954 dengan wakil presiden styling GM Harley Earl yang dilakukan oleh seorang jurnalis yang berbasis di Detroit bernama Stanley Brams,” kata Prince. Dalam wawancara itu, Earl menyatakan bahwa ide untuk menciptakan Corvette datang kepadanya pada bulan September 1951 ketika dia berada di balapan mobil sport di Watkins Glen, New York. “Tuan Earl terinspirasi oleh kerumunan besar dan antusiasme yang dia saksikan di sana pada tahun 1951,” katanya. “Mendengar langsung darinya di wawancara yang direkam ini menjawab pertanyaan itu dengan pasti.”

1957 Corvette SS

Dia juga terdorong untuk menemukan bahwa, terlepas dari sifat ikonik mobil dan kesuksesan pasar, keberadaannya yang berkelanjutan sering kali tetap genting. “Mengejutkan betapa rapuhnya kelangsungan hidup Corvette hampir sepanjang sejarahnya,” kata Prince.

“Sudah diketahui bahwa banyak orang di GM ingin meninggalkannya sejak awal ketika penjualan sedang lesu,” katanya, mencatat bahwa pada akhir model tahun 1954, sekitar sepertiga dari produksi tetap tidak terjual. “Namun, tidak diketahui dengan pasti bahwa mobil itu hampir mati berkali-kali selama 70 tahun sejarahnya, termasuk dalam beberapa dekade terakhir ketika GM menghadapi kesulitan keuangan yang parah yang pada akhirnya menyebabkan reorganisasi kebangkrutannya.” Corvette diselamatkan dari tiang gantungan berulang kali oleh orang-orang yang bersemangat dan kuat di dalam GM, yang percaya pada misinya dan mendorong semangat ini ke depan.

Prototipe Corvette 4-Rotor

Prince percaya pada misi ini juga, mengutip sifat menarik dan unik dari ekuitas inti Corvette: basis penggemar yang sangat bersemangat, rasio biaya-terhadap-kinerja yang tak tertandingi, jumlah produksi tinggi yang mendorong keterjangkauan di pasar baru dan bekas, dan mobil ‘ daya tahan dan keandalan umum.

Tapi dia tidak murni, dan untungnya dia menolak perubahan misterius seperti perpindahan dari lampu belakang bulat ke persegi, dari pop-up ke lampu depan tetap, atau bahkan dari tata letak mesin depan ke tengah. “Banyak peminat, terutama yang lebih vokal, sangat setia pada era favorit mereka, dan mengutuk setiap penyimpangan dari tradisi,” katanya. “Saya mengambil pendekatan yang sama sekali berbeda. Evolusi dan kemajuan sangat penting jika Corvette ingin bertahan hidup.”

Proposal desain untuk C5 Corvette

Hal ini membuat bukunya yang terperinci dan diteliti dengan baik lebih menyenangkan untuk dibaca (dan dilihat), didasarkan pada adaptasi model seumur hidup dan berkelanjutan. Dengan Corvette semua-listrik dikonfirmasi dan akan datang, perspektif Pangeran sekaligus tepat waktu dan dihargai.