Lebih Kecil dari F-150 tapi Tidak Kurang Asyik

Kehancuran Fiesta dan Focus di AS menandai akhir dari ambisi Ford yang telah lama bertahan namun tidak pernah terealisasi untuk menciptakan “mobil dunia” yang dapat sukses di semua pasar global. Mungkin Ford seharusnya berkonsentrasi pada “truk dunia”, ceruk yang tampaknya telah dicapai oleh Ranger. Ranger dijual di tidak kurang dari 180 negara. Versi keluar adalah pickup paling populer di Eropa, di mana kami memiliki pengalaman pertama kami dengan Ranger Raptor baru yang sangat dinantikan.

Versi Euro memiliki banyak kesamaan dengan US Ranger Raptor yang akan datang, yang kami perkirakan akan terlihat tahun depan, dengan gaya yang sama dan suspensi yang menentang gravitasi menampilkan peredam bypass internal yang dibuat oleh Fox Racing. Di luar fakta bahwa Rangers yang dijual di Eropa diproduksi di Thailand sementara versi kami akan dibuat di AS yang baik, perbedaan utamanya adalah Raptor AS akan mendapatkan mesin yang lebih tangguh.

Itu karena Eropa sedang memasuki Era Malaise-nya sendiri. Di sana, Ranger Raptor mendapatkan versi detuned dari mesin V-6 3.0 liter twin-turbo dari Bronco Raptor, mesin pikap tersebut dicekik oleh kebutuhan untuk memenuhi standar emisi baru yang ketat. Di Australia, di mana Ranger Raptor diluncurkan pertama kali, V-6-nya menghasilkan 392 tenaga kuda dan 430 pound-feet, tetapi di Eropa akan menghasilkan 288 tenaga kuda dan 362 pound-feet. Kami harus menunggu spesifikasi AS, tetapi tampaknya Raptor kami akan memiliki kekuatan setidaknya sebanyak versi Australia — dan mungkin 418 tenaga kuda penuh dan 440 pound-feet dari Bronco Raptor. Gearbox otomatis 10 kecepatan dengan kotak transfer dua kecepatan, plus penguncian diferensial depan dan belakang, akan menjadi standar di semua pasar.

Logam segar Ranger baru duduk di platform T6 yang sama dengan truk keluar, dan Raptor menggunakan versi yang diperkuat dari sasis tangga itu. Dari depan, memang terlihat seperti baby F-150, dengan lampu depan LED didorong ke tepi bodywork dan motif gril FORD all-caps yang mirip. Seperti F-150, ia juga memiliki ekstensi lengkungan roda plastik dan lintasan yang lebih luas. Meskipun besar menurut standar Eropa, panjang keseluruhan Ranger Raptor 211,0 inci dan lebar 79,8 inci membuatnya 21,6 inci lebih pendek dari versi F-150 dan 7,0 inci lebih sempit. Kabin kru adalah konfigurasi standar di Eropa dan memiliki tempat tidur kargo 61,6 inci.

Penambahan beberapa panel microfiber dan aksen berwarna mengangkat kabin Raptor di atas Ranger biasa, tetapi plastiknya tetap keras dan bermanfaat. Kluster instrumen digital 12,4 inci dan layar sentuh sentral berorientasi potret 12,0 inci keduanya terlihat bagus. Sistem infotainmen Ford SYNC 4A bekerja dengan bersih dan intuitif, meskipun kami menyambut kehadiran kontrol fisik yang berkelanjutan untuk pemanas dan ventilasi.

Konsol tengah Raptor menampilkan pemindah gigi gemuk dengan tombol di samping yang mengaktifkan mode manual — pemindahan manual dilakukan melalui dayung roda kemudi. Tombol putar memilih mode penggerak dan mengontrol kotak transfer, yang memiliki pengaturan 2H, 4H, 4L, dan 4A—pengaturan terakhir secara otomatis mengirimkan daya ke gandar depan bila diperlukan.

Penyempurnaan di jalan terasa sangat mengesankan mengingat ban Continental General Grabber A/T yang dipakai truk kami. Peredam kejut Fox Racing memvariasikan gaya redaman sesuai dengan perjalanan roda dan katup adaptif, yang berarti pengendaraan pada kecepatan sehari-hari terasa mewah dan sesuai. Insulasi suara terbukti sama bagusnya pada kecepatan jalan raya, kabin Raptor tetap senyap pada kecepatan 75 mph dalam mode Normal—kebajikan yang tidak terduga.

Bobot kemudi terasa lebih berat daripada di F-150 Raptor, meski dalam pengaturan paling ringan, namun memberikan sedikit umpan balik. Tidak banyak yang bisa dibicarakan mengingat kemampuan ban depan yang terbatas untuk memberikan cengkeraman lateral di aspal. Ranger melacak lurus dan tidak berkeliaran, tetapi meskipun terasa stabil pada kecepatan, ia memiliki sedikit keinginan untuk tikungan yang lebih sempit. Tidak perlu banyak antusiasme untuk mendorong bagian depan lebar dan poros belakang berjuang untuk traksi.

Meskipun jauh lebih cepat daripada Ranger Raptor generasi terakhir yang dijual di Eropa — yang menggunakan mesin diesel empat silinder dan membutuhkan lebih dari 10 detik untuk mencapai 60 mph — yang baru masih terasa kurang cepat. Ford Eropa mengutip sprint nol-ke-62-mph 7,9 detik. Reaksi tumpul transmisi di Drive juga tidak membantu meningkatkan kepercayaan diri untuk gerakan passing. Memilih mode Sport meningkatkan respons tetapi juga menambahkan bobot artifisial pada power steering elektrik dan memperkenalkan nada knalpot yang mendengung.

Knalpot Raptor memiliki empat mode berbeda, termasuk Normal, Sport, dan pengaturan Tenang baru untuk keberangkatan low-key. Ada juga mode Baja yang sangat bising hingga dilengkapi dengan peringatan dasbor yang hanya untuk penggunaan off-road.

Mengendarai Ranger Raptor di jalur off-road yang menuntut dengan cepat membuktikan di mana letak hatinya yang sebenarnya. Rasanya seperti versi yang lebih kecil dari F-150 Raptor, lebih lambat tetapi lebih kuat namun sama-sama mahir dalam mengatasi gundukan serius dengan kecepatan tinggi. Ranger memiliki perjalanan roda 10 inci di depan dan 11,4 inci di belakang, yang kurang dari F-150 Raptor, tetapi tim teknik mengatakan bahwa peredam truk yang lebih kecil bekerja lebih keras. Sensor memantau perjalanan roda di setiap sudut, sehingga otak Raptor mengetahui kapan bannya telah meninggalkan terra firma, pada titik mana ia mengeraskan peredam ke pengaturan yang paling kuat untuk menahan benturan. Menabrak gundukan besar dengan kecepatan membuktikan bahwa truk itu dapat terbang dan — yang lebih penting — mendarat tanpa drama yang tidak perlu.

Namun di medan yang lebih menantang secara teknis itulah Ranger Raptor paling terkesan. Klaim Ford tentang ground clearance 10,4 inci dan sudut pendekatan 32 derajat mungkin tidak mendekati 13,1 inci dan 47 derajat milik Bronco Raptor, tetapi angka pikapnya lebih baik daripada Land Rover Defender 90 yang pegas koil. Raptor juga memiliki mode Perayapan Batu yang secara otomatis mempertahankan kecepatan merayap dan membawanya ke aliran sungai kering bergradasi curam tanpa input throttle apa pun. Diferensial depan dan belakang yang mengunci secara elektronik juga dapat diaktifkan dan dinonaktifkan dengan cepat—meskipun ikon yang mengontrolnya di layar sentuh berukuran kecil dan sulit ditemukan saat truk memantul di medan yang berat.

Ranger Raptor lebih kecil dari saudara F-150-nya, dan versi Eropa jauh lebih lambat, tetapi tidak terasa kurang pengalaman saat dikendarai keras di medan yang berat. Kami menunggu kedatangan versi kami sendiri yang muncul dengan sangat antusias.