Penggemar fiksi ilmiah membagi cerita menjadi “hard sci-fi” dan “soft sci-fi”, sebuah garis kabur yang Majalah Lightspeed mungkin mencoba untuk mendefinisikan, tapi kami tetap berpegang pada mobil. Kami mengemukakannya hanya untuk menunjukkan bahwa kendaraan listrik mungkin mendapat manfaat dari subkategori serupa. Untuk penggemar hard-sci-fi, pengadopsi yang haus akan detail dan serba bisa, kami memiliki mesin-mesin berteknologi tinggi seperti Rivian R1S, Lucid Air, dan sedan Mercedes-Benz EQS. Bagi mereka yang baru terjun, tidak mau belajar bahasa baru untuk perjalanan ke tempat kerja, ada EV “lunak”, dan di sini kita menemukan Mercedes-Benz EQB350, SUV elektrik yang begitu tradisional sehingga orang bisa mengendarainya untuk hari dan tidak pernah menyadari bahwa tidak hanya ada pembangkit listrik tenaga gas yang tenang di bawah tenda.

Salah satu alasan EQB tampak familier adalah karena didasarkan pada GLB, SUV kecil empat silinder turbocharged milik Benz. Gaun EQB sedikit lebih keren, dengan lampu depan LED yang memanjang, roda 19 inci yang disorot dengan warna biru, dan panel hitam mengkilap sebagai pengganti gril, tetapi memiliki profil belakang dan tegak lurus yang sama dengan GLB. Lebih penting lagi, setidaknya bagi mereka yang merasa tidak nyaman dengan masa depan semua layar yang diusulkan oleh banyak desainer EV, interior EQB menawarkan banyak tombol keras untuk dipadukan dengan tampilan digital dan layar sentuh tengahnya.

Basis EQB300 menggunakan dua motor yang menghasilkan 225 tenaga kuda dan torsi 288 pound-feet. Kami menghabiskan waktu di EQB350 bertenaga lebih tinggi, yang meningkatkan output menjadi 288 kuda dan 384 pound-feet. Keduanya hadir standar dengan penggerak semua roda, arsitektur 400 volt, dan baterai 66,5 kWh yang dapat mengisi ulang dari 10 persen hingga 80 persen dalam waktu sekitar setengah jam di stasiun pengisian cepat DC. Mercedes mengatakan 350 menawarkan jangkauan 227 mil, sedangkan 300 bisa menempuh jarak sekitar 15 mil lebih jauh.

SUV kecil ini tidak mengherankan bukan bintang rock dalam hal akselerasi. Dalam pengujian kami, ini mencapai 60 mph dalam 5,4 detik, yang merupakan hasil yang wajar untuk segmen ini dan 0,2 detik di depan Audi Q4 e-tron. Turunkan akselerator untuk melewati kecepatan jalan bebas hambatan, dan EQB akan melaju dari 50 hingga 70 mph dalam 3,6 detik (melawan Q4 3,3 detik). Kecuali jika Anda hidup dengan titik penggabungan yang terkenal sulit, Anda tidak akan kecewa dengan level performa EQB350.

Meskipun tapak EQB kompak, kabinnya terbuka, cerah, dan nyaman. Jendela tinggi EQB dan atap kaca panoramik standar membiarkan banyak cahaya masuk, bahkan dengan interior vinil yang sebagian besar berwarna hitam di mobil trim Premium kami, mobil ini tidak suram atau sesak. Serat mikro dan kulit adalah opsi di semua level trim. Manfaat lain dari bentuk kotak EQB adalah ruang kepala penumpang belakang. Orang dewasa berkaki panjang tidak hanya dapat meregangkan anggota tubuh mereka, tetapi mereka juga tidak akan menemukan kepala mereka terlalu sempit terhadap headliner, dan kursi belakang menawarkan beberapa sudut sandaran. Ini adalah cerita yang jauh berbeda untuk baris ketiga, yang merupakan opsi biaya tambahan yang tidak akan kami ganggu kecuali Anda ingin memasang sabuk pengaman di tas belanjaan Anda. Ini tentu saja tidak cukup luas untuk mengangkut orang dari jarak jauh. Tanpanya, ada banyak ruang kargo, meski EQB kehilangan beberapa kaki kubik ke baterai di bawah lantai.

Salah satu cara EV dapat menyebabkan gentar adalah antarmuka pengguna untuk kontrol dasar. Apakah Anda perlu mempelajari layar sentuh untuk menemukan lampu sein? Atau melakukan keajaiban untuk memilih gigi maju? Tidak di EQB. Keunikan infotainmennya kecil dan akan akrab bagi setiap pemilik Mercedes modern: tombol yang terlalu sensitif di roda kemudi dan touchpad di konsol yang bisa menjadi ruang yang lebih baik digunakan untuk penyimpanan barang kecil. Selain itu, menurut kami tata letak interiornya menarik dan mudah digunakan. Ini mudah dan sederhana, dengan detail yang cukup untuk menjadi menarik tanpa menjadi sibuk. Kontrol Suara Mercedes adalah salah satu yang terbaik yang pernah kami alami, tetapi jangan beri tahu penumpang Anda bahwa mereka dapat meminta mobil untuk menceritakan lelucon, atau Anda akan menghabiskan sisa perjalanan dengan mendengarkan suara monoton yang terdengar seperti ini: “Dua ikan ada di dalam tangki. Yang satu berkata kepada yang lain, ‘Apakah kamu tahu cara mengemudikan benda ini?'” Lucu, Mercedes, tapi kami lebih suka Apple CarPlay nirkabel, saat ini bukan pilihan.

Di jalan raya, EQB350 adalah SUV elektrik kecil yang seharusnya: senyap dan halus. Itu tidak memancarkan kicau pesawat ruang angkasa atau deru terowongan angin — satu-satunya suara adalah desisan ban dan musik apa pun yang Anda mainkan melalui stereo. Ini mengarahkan dan mengerem dengan drama minimal. Dalam pengujian, ia berhenti dari 70 mph dalam jarak 178 kaki (hanya satu kaki lebih panjang dari Audi saingannya) dan menempel pada skidpad dengan cengkeraman 0,85 g. Salah satu dari sedikit fitur mobil listrik yang ditampilkan EQB350 adalah pengaturan yang dapat disesuaikan untuk pengereman regeneratifnya, yang dikendalikan pada dayung roda kemudi. Kalau tidak, Anda mungkin hanya ingat itu memakan elektron ketika layar memperingatkan bahwa sudah waktunya untuk menemukan stasiun pengisian daya.