Jurnalis dan penulis lulusan Cambridge—dan penerima Commander of the Order of the British Empire (CBE)—Bryan Appleyard terutama meliput seni dan sains dalam buku dan artikelnya, jadi dalam beberapa hal, ia tampaknya tidak mungkin sebagai penulis buku baru. sejarah mobil. Padahal buku barunya, Mobil: Kebangkitan dan Kejatuhan Mesin yang Membuat Dunia Modern bukan sejarah biasa. Alih-alih, ini adalah perjalanan berkelok-kelok yang menyenangkan melalui tonggak penting dalam pengembangan mobil, dan dampak yang ditimbulkannya—menakjubkan dan juga mengerikan.

Mobil: Bangkit dan Jatuhnya Mesin yang Membuat Dunia Modern

Mobil: Bangkit dan Jatuhnya Mesin yang Membuat Dunia Modern

Dikotomi simultan ini merupakan unsur ketangkasan dan daya pikat buku ini. “Saya tidak benar-benar menyadari apa tesis buku itu sampai beberapa bulan setelah saya menulisnya, ”kata Appleyard CD. “Ini karena ada semacam tesis yang mendasari buku ini, yang bukan hanya tentang mobil. Ini tentang hal-hal secara umum. Ini adalah gagasan bahwa orang harus dapat menyimpan dua ide dan pemikiran dalam pikiran mereka. Dalam hal ini, salah satunya adalah mobilnya bagusdan salah satunya adalah mobilnya jelek. Dan bukan berarti yang satu akan membatalkan yang lain.”

Dengan kata lain, sementara mobil telah mengkatalisasi perubahan yang mendalam dan seringkali bermasalah pada kehidupan kita dan lingkungan alam dan buatan kita, itu seharusnya tidak membuat kita membuang rasa kebebasan, tontonan desain dan inovasi, pengaruh budaya, dan kapasitas. untuk kecepatan dan keajaiban mobil telah disediakan.

Namun hal itu menimbulkan pertanyaan yang lebih besar tentang bagaimana mengintegrasikan pengetahuan yang bercabang dan bertikai ini ke dalam perencanaan untuk masa depan. “Tessis yang lebih sempit dari buku ini adalah bahwa mobil, seperti yang kita kenal, cenderung berubah menjadi sesuatu yang lain,” kata Appleyard.
Dan ini adalah akhir dari sebuah era yang dimulai pada tahun 1885, dan saya pikir itu layak untuk direkam.”

Appleyard memiliki sejarah panjang dengan mobil, dari pengalaman masa kecilnya yang akrab tentang “mengidentifikasi setiap mobil yang saya lihat lewat” hingga kehidupan yang penuh dengan kendaraan bermasalah atau aneh. Daftar ini termasuk Triumph Spitfire, di mana kursi penumpang adalah bantal besar, sepasang Minis, dan ke istalnya saat ini, yang mencakup, seperti yang dikatakan Appleyard, “dua mobil yang relatif mewah — Bentley Continental GT, dan Porsche Boxster, yang ada di kaki terakhirnya, kurasa.”

Bertha Benz

Henry Ford dan Model T .-nya

Dalam penelitiannya yang mendalam tentang sejarah mobil yang luas, Appleyard paling dikejutkan oleh beberapa hal. Pertama, dia dikejutkan oleh kelambanan inovasi yang mengarah pada akumulasi mobil. “Maksud saya, saya pikir piston uap ditemukan pada abad pertama, atau semacamnya,” katanya. “Dan butuh hampir 2000 tahun untuk sampai dari sana ke mesin pembakaran internal.”

Kedua, dan terkait, ia dibawa oleh pendahulu sosiologis langsung dari mobil, yang bukan gerobak atau kereta api, melainkan alat angkut beroda lainnya. “Itu juga mengejutkan bagi saya sejauh mana sepeda adalah pendahulu yang serius untuk mobil, karena sepeda memberi orang gagasan kebebasan bergerak individu, dalam jarak yang relatif jauh, dengan kecepatan yang jauh lebih tinggi,” katanya, mencatat bahwa sepeda yang digerakkan rantai kontemporer dengan dua roda serupa tidak ditemukan sampai pertengahan 19^th abad.

Pilihan Appleyard tentang cerita atau tokoh sejarah mana yang menjadi fokus — Bertha Benz, Billy Durant, Ferdinand Porsche, Sochiro Honda, dan Ralph Nader, untuk beberapa nama — juga merupakan tantangan, terutama dalam hal menyempurnakan dan mengedit cerita mereka menjadi sesuatu yang dapat dikonsumsi. “Saya memiliki keinginan patologis untuk memperluas detail yang menurut saya menarik, jauh melampaui apa yang orang lain anggap menarik,” katanya. “Jadi saya harus berjuang untuk mendapatkan bagian yang cukup fokus.”

Konsep Audi otonom

Buku ini sedikit kehilangan kekuatan menjelang akhir, dalam diskusi tentang elektrifikasi dan otonomi, sebuah fakta yang mungkin mencerminkan ketidakpastian Appleyard sendiri tentang masa depan. Ketika ditanya apakah dia bisa mengganti kekasihnya, jika merusak diri sendiri, Boxster, dengan EV, dia membantah. “Listrik itu menarik,” katanya. “Saat ini saya tidak bisa membayangkan membeli mobil listrik sebagai mobil utama saya karena jaringan pengisiannya tidak sebaik yang seharusnya. Jelas, ada tempat pengisi daya, semuanya diambil atau sebagian rusak. “

Namun, seperti banyak dari kita, dia datang. “Saya tidak bisa memilikinya untuk perjalanan jauh. Tapi untuk mobil di London, kami pasti akan mempertimbangkan mobil listrik,” katanya. “Jadi, kita mungkin akan mendapatkan mobil listrik berikutnya, kurasa.”